Umidità del legno in strutture antiche

L’umidità del legno in strutture antiche è un parametro chiave per la conservazione di travi, capriate, solai e altre strutture lignee storiche. Il legno è un materiale vivo e igroscopico, che scambia umidità con l’ambiente, e il suo contenuto d’acqua ne determina la salute: un legno troppo umido è esposto a marciume, funghi e attacchi di insetti, che ne compromettono la resistenza fino a metterne a rischio la stabilità. Nelle strutture antiche, spesso portanti, questo è un problema di conservazione ma anche di sicurezza. Misurare l’umidità del legno permette di individuare le condizioni a rischio prima che il degrado biologico avanzi, e di verificare l’efficacia degli interventi. Questa pagina spiega perché si misura l’umidità del legno antico e come farlo rispettando le strutture storiche.

Questa pagina appartiene all’area Restauro e conservazione ed è una guida al controllo dell’umidità delle strutture lignee storiche.

Umidità e degrado del legno

Il contenuto d’acqua del legno è il fattore che più ne condiziona la conservazione. Il legno assorbe e cede umidità con l’ambiente, e il suo tenore di umidità varia di conseguenza. Il problema è che oltre una certa soglia il legno diventa vulnerabile agli attacchi biologici: i funghi della carie e del marciume si sviluppano solo se il legno è sufficientemente umido, e anche molti insetti xilofagi prediligono il legno con una certa umidità. Un legno mantenuto asciutto, sotto la soglia critica, è sostanzialmente al sicuro da questi attacchi; un legno che si mantiene umido, ad esempio per infiltrazioni, risalita, condense o contatto con murature bagnate, è a rischio. Nelle strutture antiche il degrado del legno è particolarmente insidioso perché spesso interessa elementi portanti, come travi e capriate, il cui indebolimento è un problema di sicurezza oltre che di conservazione, e perché può avanzare all’interno dell’elemento restando poco visibile all’esterno. Per questo misurare l’umidità è fondamentale: permette di sapere se un elemento ligneo si trova in condizioni sicure o a rischio, di individuare le zone dove l’umidità arriva da un problema edilizio, e di monitorare la situazione nel tempo, prevenendo il degrado invece di subirlo.

Misurare l’umidità rispettando la struttura

L’umidità del legno si misura con strumenti dedicati. I metodi a lettura superficiale, senza infissione, stimano l’umidità appoggiando lo strumento al legno, senza forarlo, e sono adatti a una prima indagine e a mappare le zone su elementi storici che non si vogliono intaccare. I metodi a infissione, con elettrodi che penetrano nel legno, danno una misura più puntuale e anche in profondità, utile perché l’umidità e il degrado possono essere interni, ma lasciano piccoli fori: su strutture antiche vanno quindi usati con cautela, in punti poco visibili o non a vista. La scelta dipende dall’equilibrio tra accuratezza richiesta e rispetto dell’elemento. La misura va fatta in più punti, in particolare nelle zone a rischio come gli appoggi delle travi nelle murature, le testate e i punti di possibile infiltrazione, dove il legno tende a essere più umido e il degrado più frequente. Va tenuto conto del tipo di legno, che influenza la misura. Monitorare l’umidità nel tempo permette di verificare se un elemento si sta asciugando dopo un intervento o se resta umido, segnalando un problema persistente. Documentare le misure supporta la diagnosi e le scelte di intervento. Grazie alla misura dell’umidità, le strutture lignee antiche possono essere monitorate per mantenerle asciutte e al sicuro dagli attacchi biologici, preservandone resistenza e valore storico.

Metodo	Caratteristica
Lettura superficiale	Non fora, mappa le zone
A infissione	Puntuale e in profondità
Punti critici	Appoggi, testate, infiltrazioni

Affidabilità della misura

Per una misura affidabile dell’umidità del legno antico contano la scelta del metodo adatto al rispetto della struttura, la misura nei punti critici, e la considerazione del tipo di legno. Si privilegiano i metodi a lettura superficiale su elementi che non si vogliono intaccare, riservando l’infissione a punti poco visibili quando serve una misura in profondità. La misura va concentrata nelle zone a rischio, come appoggi, testate e punti di infiltrazione, dove il legno è più esposto all’umidità. Va considerato il tipo di legno, che influenza la lettura, impostando lo strumento di conseguenza. Monitorare l’umidità nel tempo permette di distinguere una condizione transitoria da un problema persistente e di verificare gli interventi. Documentare le misure supporta le decisioni. Grazie alla misura dell’umidità con metodi adeguati e mirati, le strutture lignee delle costruzioni antiche possono essere mantenute sotto la soglia critica, al sicuro da marciume e attacchi biologici, preservandone la resistenza strutturale e il valore storico nel tempo.

• Il legno umido è esposto a marciume e insetti.
• Sotto la soglia critica il legno è al sicuro.
• Il degrado può avanzare all’interno, poco visibile.
• Si misura in più punti, specie sugli appoggi.
• La lettura superficiale rispetta le strutture storiche.

Dall’applicazione allo strumento: cosa serve in pratica

Questo tema appartiene all’area Restauro e conservazione del ramo Applicazioni di misura e controllo, ed è collegato alla diagnostica dell’umidità su murature storiche e al monitoraggio nel tempo dei cantieri di restauro.

Nel catalogo gli strumenti per l’umidità del legno fanno capo ai misuratori di umidità e igrometri, nel Catalogo prodotti. Se devi misurare l’umidità di una struttura lignea storica, il modulo di richiesta consente di ricevere un’indicazione mirata.