Fieno, paglia e foraggi

Il controllo dell’umidità di fieno, paglia e foraggi è essenziale per conservare questi prodotti in sicurezza ed evitare due rischi legati all’acqua: la formazione di muffe e il riscaldamento della massa, che nei casi estremi può arrivare all’autocombustione. Se il fieno viene imballato o accatastato quando è ancora troppo umido, l’attività biologica al suo interno genera calore: la temperatura della massa sale, si sviluppano muffe che rovinano il foraggio e lo rendono nocivo per gli animali, e in condizioni sfavorevoli il calore può accumularsi fino a innescare un incendio spontaneo in fienile. Per questo il fieno va raccolto e imballato solo quando ha raggiunto un’umidità sufficientemente bassa, e la sua umidità va misurata alla raccolta e controllata nelle balle. Questa pagina spiega perché l’umidità di fieno e foraggi è così importante e come si controlla.

Questa pagina appartiene all’area Legno, biomasse e agroalimentare ed è una guida al controllo dell’umidità nei foraggi.

Umidità, muffe e riscaldamento

Il fieno e i foraggi appena tagliati sono ricchi d’acqua e vanno fatti asciugare in campo prima di essere imballati. Se vengono raccolti ancora troppo umidi, dentro la balla o il cumulo l’acqua permette lo sviluppo di microrganismi e muffe, la cui attività biologica genera calore. La massa comincia a scaldarsi, e questo riscaldamento ha più conseguenze negative. Le muffe deteriorano il foraggio, ne riducono il valore nutritivo e possono renderlo dannoso o inappetibile per il bestiame. Il calore che si accumula, in un materiale che è anche un buon isolante, può far salire molto la temperatura interna del cumulo, fino al fenomeno più pericoloso: l’autocombustione, cioè l’incendio spontaneo del fieno, causa nota di incendi nei fienili. Il rischio dipende direttamente dall’umidità con cui il fieno è stato immagazzinato: un fieno raccolto abbastanza secco è stabile e sicuro, uno raccolto umido è a rischio. Per questo l’umidità alla raccolta è il parametro decisivo, e va verificata per decidere se il fieno è pronto da imballare. Anche dopo, monitorare l’umidità e la temperatura delle balle stoccate permette di intercettare eventuali riscaldamenti prima che diventino pericolosi.

Misurare l’umidità di fieno e balle

L’umidità di fieno e foraggi si misura con strumenti dedicati, in due momenti principali. Alla raccolta, per decidere se il fieno è abbastanza asciutto da imballare: si misura l’umidità del foraggio in campo o durante l’imballatura, verificando che sia sotto la soglia di sicurezza. Sulle balle stoccate, per controllare che non stiano scaldando: si usano sonde a lancia, che si infilano nella balla per misurare l’umidità o la temperatura all’interno, dove il rischio si sviluppa, perché la superficie può essere asciutta mentre il cuore è umido e caldo. La misura va fatta in più balle e in profondità, perché il rischio riguarda l’interno della massa. Il monitoraggio della temperatura delle balle o del cumulo nei giorni successivi all’imballatura è particolarmente importante quando il fieno è stato raccolto al limite dell’umidità accettabile: un aumento di temperatura è il segnale di allarme che impone di intervenire, ad esempio arieggiando o smontando il cumulo. Documentare l’umidità alla raccolta e monitorare le balle a rischio è la strategia per conservare il foraggio in sicurezza. Grazie alla misura dell’umidità e al monitoraggio della temperatura, fieno, paglia e foraggi possono essere raccolti e conservati evitando muffe, perdite di valore nutritivo e, soprattutto, il pericolo di autocombustione.

Rischio	Causa
Muffe e perdita di valore	Fieno imballato umido
Riscaldamento della massa	Attività biologica
Autocombustione	Calore accumulato all’interno

Affidabilità dei controlli

Per una conservazione affidabile del foraggio contano la misura dell’umidità alla raccolta, il controllo interno delle balle stoccate, e il monitoraggio della temperatura quando il fieno è al limite. L’umidità va verificata prima di imballare, per non chiudere in balla fieno troppo umido. Nelle balle, la misura va fatta all’interno con sonde a lancia, in più balle e in profondità, perché il rischio si sviluppa nel cuore della massa. La temperatura delle balle raccolte al limite dell’umidità va sorvegliata nei giorni successivi, perché un riscaldamento segnala il pericolo. Al segnale di allarme va intervenuto rapidamente. Documentare l’umidità alla raccolta rende la gestione tracciabile. Grazie al controllo dell’umidità alla raccolta e nelle balle e al monitoraggio della temperatura, fieno, paglia e foraggi possono essere conservati in sicurezza, prevenendo le muffe, la perdita di valore nutritivo e il grave rischio di incendio da autocombustione nei fienili.

• Il fieno umido sviluppa muffe e si scalda.
• Il calore accumulato può causare autocombustione.
• Si misura l’umidità prima di imballare.
• Nelle balle si misura all’interno con sonde a lancia.
• La temperatura va sorvegliata sul fieno al limite.

Dall’applicazione allo strumento: cosa serve in pratica

Questo tema appartiene all’area Legno, biomasse e agroalimentare del ramo Applicazioni di misura e controllo, ed è collegato allo stoccaggio dei cereali e al controllo qualità nei mangimifici.

Nel catalogo gli strumenti per l’umidità dei foraggi e le sonde a lancia fanno capo ai misuratori di umidità e igrometri, nel Catalogo prodotti. Se devi controllare l’umidità di fieno o foraggi, il modulo di richiesta consente di ricevere un’indicazione mirata.