Misuratori di qualità dell’aria interna (CO2 e COV)

La qualità dell’aria interna è diventata un parametro di controllo negli ambienti dove le persone trascorrono gran parte del tempo: uffici, scuole, sale riunioni, ambienti produttivi. I misuratori dedicati rilevano soprattutto due indicatori, l’anidride carbonica (CO2) e i composti organici volatili (COV), che insieme raccontano se un ambiente è sufficientemente ventilato e se l’aria contiene sostanze indesiderate. Sono strumenti che traducono in numeri una sensazione spesso vaga, quella di aria “pesante” o “viziata”.

Questa pagina spiega che cosa misurano davvero i due parametri, come funzionano i sensori, come si interpretano le letture e quali errori evitare. È rivolta al tecnico che deve valutare la ventilazione di un ambiente o documentare le condizioni dell’aria interna.

CO2: l’indicatore della ventilazione

L’anidride carbonica non è di per sé un inquinante pericoloso alle concentrazioni tipiche degli ambienti chiusi, ma è un ottimo indicatore indiretto del ricambio d’aria. Le persone la producono respirando, quindi in un ambiente affollato e poco ventilato la sua concentrazione sale. Misurarla dice quindi se la ventilazione sta al passo con l’occupazione. L’aria esterna ha una concentrazione di fondo attorno a poche centinaia di parti per milione; quando all’interno il valore sale molto sopra questo fondo, significa che l’aria non viene ricambiata a sufficienza.

Il sensore più usato per la CO2 è quello a infrarossi non dispersivo, che sfrutta l’assorbimento della radiazione infrarossa da parte della molecola. È selettivo e stabile, ma va tarato periodicamente perché tende a derivare nel tempo.

COV: le sostanze volatili

I composti organici volatili sono una famiglia molto vasta di sostanze che evaporano a temperatura ambiente: solventi, colle, vernici, prodotti per la pulizia, materiali di arredo, ma anche emissioni delle persone stesse. I misuratori di COV totali non identificano le singole sostanze, ma danno un indice complessivo che segnala quando la concentrazione di volatili sale rispetto a una situazione di riferimento. È utile come allarme relativo: un aumento indica che qualcosa sta emettendo, e invita a ventilare o a cercare la fonte.

Il sensore tipico per i COV è di tipo a ossidazione su semiconduttore, sensibile ma poco selettivo: reagisce a molte sostanze insieme e va interpretato come tendenza, non come misura assoluta di una specie chimica.

Parametro	Cosa indica	Come si legge
CO2	Adeguatezza del ricambio d’aria	Rispetto al fondo esterno
COV totali	Presenza di sostanze volatili	Come tendenza relativa
Temperatura e umidità	Comfort e condizioni al contorno	Insieme ai due indici

Come si interpreta una lettura

Nessuno dei due parametri va letto isolato. La CO2 elevata indica ventilazione insufficiente rispetto al numero di persone; la si interpreta considerando l’occupazione e la portata d’aria. Un picco di COV va sempre confrontato con la situazione di base dell’ambiente, perché il valore assoluto dipende dal sensore e dalla sua storia. La misura più utile è quella nel tempo: un datalogger che registra l’andamento durante una giornata di lavoro dice molto più di una singola lettura istantanea, perché mostra come i parametri salgono con l’occupazione e scendono con la ventilazione.

Errori tipici

• Trattare i COV totali come misura assoluta di una sostanza specifica.
• Misurare la CO2 vicino alle persone o al proprio respiro, falsando il valore ambientale.
• Non lasciare stabilizzare il sensore dopo l’accensione.
• Ignorare la deriva del sensore CO2 e saltare la taratura periodica.
• Basare un giudizio su una sola lettura invece che sull’andamento nel tempo.

Taratura e manutenzione

I sensori di gas derivano nel tempo e richiedono taratura o azzeramento periodico contro riferimenti noti. Per la CO2 è comune una calibrazione che sfrutta l’aria esterna pulita come punto di riferimento del fondo. I sensori di COV a semiconduttore invecchiano e vanno sostituiti secondo le indicazioni. Un misuratore non tarato può dare valori plausibili ma sistematicamente sbagliati, quindi la manutenzione è parte della misura.

Questa famiglia rientra nella categoria Aria, clima, gas ed emissioni e si affianca ai datalogger ambientali e sistemi di monitoraggio, con cui si registra l’andamento dei parametri nel tempo.