Essiccazione del legname

L’essiccazione del legname è il processo con cui il legno appena tagliato, molto ricco d’acqua, viene portato al grado di umidità adatto all’uso a cui è destinato. Il legno fresco contiene molta acqua e, asciugandosi, si ritira e si deforma; se viene lavorato o messo in opera prima di aver raggiunto l’umidità giusta, continua ad asciugarsi dopo, provocando crepe, imbarcamenti, fessurazioni e distacchi. Per questo il legname va essiccato in modo controllato fino a un’umidità target, che dipende dall’impiego finale. Il parametro chiave da controllare durante e a fine essiccazione è quindi il contenuto di umidità del legno, che va misurato per sapere quando il legname è pronto. Questa pagina spiega perché si essicca il legname e come si controlla l’umidità nel processo.

Questa pagina appartiene all’area Legno, biomasse e agroalimentare ed è una guida al controllo dell’umidità nell’essiccazione del legno.

Perché si essicca il legname

Il legno appena abbattuto è fresco, cioè contiene una grande quantità d’acqua. Man mano che asciuga, perde acqua e si ritira, riducendo le sue dimensioni, e questo ritiro non è uniforme, il che genera tensioni interne. Se il legno viene lavorato o messo in opera quando è ancora troppo umido, continua ad asciugarsi in seguito, e il ritiro che avviene dopo provoca i tipici difetti: crepe, fessurazioni, imbarcamenti, svergolamenti e, negli assemblaggi, distacchi e giunti che si aprono. Al contrario, un legno portato al giusto grado di umidità prima dell’uso è stabile e lavora poco. L’obiettivo dell’essiccazione è quindi ridurre l’umidità del legno fino a un valore target, adatto all’impiego: il legno per interni, in ambiente riscaldato, deve essere più secco di quello per esterni, e ogni uso ha il suo intervallo ideale. L’essiccazione può avvenire naturalmente all’aria, più lentamente, o in essiccatoi a clima controllato, più rapidamente. In entrambi i casi, il processo va condotto in modo controllato per asciugare il legno in modo uniforme senza creare difetti, e va verificato misurando l’umidità raggiunta. Sapere quando il legname ha raggiunto l’umidità target è la chiave per lavorarlo e usarlo senza problemi successivi.

Misurare l’umidità del legno

Il contenuto di umidità del legno si misura con strumenti dedicati, per verificare a che punto è l’essiccazione e quando il legname ha raggiunto il target. I metodi a infissione, con elettrodi che penetrano nel legno, misurano l’umidità in profondità e sono molto usati perché il legno può essere più secco in superficie e più umido al cuore; i metodi a lettura superficiale danno una stima rapida senza forare, utile per controlli veloci su molti pezzi. La misura va fatta in più punti e a diverse profondità, perché il legno asciuga dall’esterno verso l’interno e ciò che conta è l’umidità dell’intero pezzo, non solo della superficie. Va tenuto conto del tipo di legno, poiché le diverse specie influenzano la misura, e lo strumento va impostato di conseguenza. Anche la temperatura del legno può richiedere una correzione. Nell’essiccazione in essiccatoio, la misura dell’umidità del legno e il controllo del clima della camera permettono di guidare il processo, evitando di asciugare troppo in fretta, cosa che creerebbe difetti. Monitorare l’umidità durante l’essiccazione permette di seguire l’andamento e fermarsi al momento giusto. Documentare l’umidità raggiunta è utile per certificare la qualità del legname. Grazie alla misura dell’umidità, l’essiccazione del legname può essere condotta e conclusa al grado corretto, fornendo un legno stabile e privo dei difetti dovuti a un’asciugatura incompleta o mal condotta.

Aspetto	Perché conta
Umidità target	Dipende dall’impiego finale
Misura in profondità	Il cuore è più umido
Tipo di legno	Influenza la misura

Affidabilità della misura

Per una misura affidabile dell’umidità nell’essiccazione contano la misura in profondità e in più punti, l’impostazione per il tipo di legno, e la correzione per la temperatura. I metodi a infissione danno l’umidità interna, importante perché il cuore del legno asciuga per ultimo; i metodi superficiali sono utili per controlli rapidi ma vanno interpretati sapendo che leggono la superficie. Lo strumento va impostato sulla specie legnosa, che influenza la lettura, e va applicata la correzione per la temperatura del legno dove richiesta. La misura va ripetuta su più pezzi e punti per rappresentare il lotto. Documentare l’umidità raggiunta rende la stagionatura dimostrabile. Grazie alla misura corretta e mirata dell’umidità, l’essiccazione del legname può essere portata al valore target adatto all’impiego, fornendo un legno stabile che non si deformerà dopo la lavorazione o la posa, con evidenti benefici sulla qualità dei manufatti e delle opere in legno.

• Il legno fresco è ricco d’acqua e si ritira asciugando.
• Usarlo troppo umido causa crepe e imbarcamenti.
• Si essicca fino a un’umidità target secondo l’uso.
• Si misura in profondità e in più punti.
• Lo strumento va impostato sul tipo di legno.

Dall’applicazione allo strumento: cosa serve in pratica

Questo tema appartiene all’area Legno, biomasse e agroalimentare del ramo Applicazioni di misura e controllo, ed è collegato alla legna da ardere e cippato e alla produzione di pellet.

Nel catalogo gli strumenti per l’umidità del legno fanno capo ai misuratori di umidità e igrometri, nel Catalogo prodotti. Se devi controllare l’essiccazione del legname, il modulo di richiesta consente di ricevere un’indicazione mirata.