Trasparenza, opacità e velo

La misura di trasparenza, opacità e velo valuta come la luce attraversa un materiale trasparente o traslucido. È un controllo importante per film plastici, vetri, lastre, pellicole e imballaggi trasparenti, dove la qualità ottica — quanto il materiale è limpido, quanto lascia passare la luce, quanto è nitida la visione attraverso di esso — è un requisito funzionale ed estetico. Non basta dire che un materiale è «trasparente»: due film ugualmente trasparenti possono differire per quanto appaiono lattiginosi o per quanto la visione attraverso di essi è nitida. Per questo si distinguono e si misurano grandezze diverse: quanta luce passa, quanta viene diffusa creando un effetto velato, e quanto è nitida l’immagine trasmessa. Misurarle permette di controllare oggettivamente la qualità ottica dei materiali trasparenti.

Questa pagina spiega come si valuta il passaggio della luce, la differenza tra trasmittanza, velo e chiarezza, e come si controllano i materiali trasparenti. È una guida per il tecnico di controllo qualità ottica di film, vetri e plastiche.

Il passaggio della luce attraverso un materiale

Quando la luce attraversa un materiale trasparente, in parte lo attraversa direttamente, in parte viene diffusa in tutte le direzioni e in parte viene assorbita o riflessa. La qualità ottica dipende da come si ripartisce la luce tra queste vie. Un materiale perfettamente trasparente lascia passare la luce senza diffonderla, e la visione attraverso di esso è nitida. Un materiale opaco non lascia passare la luce. Tra i due estremi ci sono i materiali traslucidi, che lasciano passare la luce ma la diffondono, apparendo velati o lattiginosi: attraverso di essi si vede la luce ma non un’immagine nitida. La misura ottica distingue queste componenti, misurando separatamente quanta luce passa in totale e quanta viene diffusa, per caratterizzare in modo completo il comportamento del materiale.

Trasmittanza, velo e chiarezza

Tre grandezze descrivono la qualità ottica di un materiale trasparente. La trasmittanza è la quantità totale di luce che attraversa il materiale, espressa in percentuale rispetto alla luce incidente: dice quanto il materiale è luminoso, ma non quanto è limpido. Il velo, o haze, è la percentuale di luce che viene diffusa allontanandosi dalla direzione diretta: è la causa dell’aspetto lattiginoso, e un velo elevato indica un materiale che, pur lasciando passare la luce, appare torbido. La chiarezza descrive quanto è nitida l’immagine vista attraverso il materiale, cioè la capacità di distinguere i dettagli oltre la superficie. Un buon materiale trasparente ha alta trasmittanza, basso velo e alta chiarezza. Misurare le tre grandezze separatamente permette di capire non solo se un materiale è trasparente, ma di che qualità è la sua trasparenza.

Grandezza	Cosa descrive
Trasmittanza	Luce totale che passa
Velo (haze)	Luce diffusa, aspetto lattiginoso
Chiarezza	Nitidezza dell’immagine trasmessa

Il controllo dei materiali trasparenti

La misura di queste grandezze si esegue con strumenti che illuminano il materiale con una luce nota e misurano, con opportuni rilevatori, quanta luce passa in totale e quanta viene diffusa, ricavando trasmittanza e velo. Questo controllo è importante in molte produzioni: un film per imballaggio deve avere la trasparenza voluta per mostrare il prodotto, una lastra deve garantire una visione nitida, una pellicola tecnica deve avere una trasmittanza precisa. Il velo, in particolare, è un indicatore di difetti di processo, contaminazioni o cristallizzazioni che rendono il materiale torbido. Misurare trasparenza, velo e chiarezza permette di controllare oggettivamente la qualità ottica in produzione, di confrontare i lotti e di verificare il rispetto delle specifiche, sostituendo il giudizio soggettivo con valori numerici confrontabili.

• Distinguere luce trasmessa e luce diffusa.
• Misurare la trasmittanza totale della luce.
• Misurare il velo come causa dell’aspetto torbido.
• Valutare la chiarezza dell’immagine trasmessa.
• Usare il velo come indicatore di difetti di processo.

Affidabilità della misura

La misura ottica dei materiali trasparenti è affidabile se lo strumento è tarato con riferimenti noti e se il campione è preparato correttamente. Contano la pulizia delle superfici, l’assenza di graffi e polvere che aumentano falsamente il velo, e la planarità del campione. La misura va presa su una zona rappresentativa, e su materiali non uniformi va ripetuta in più punti. Per confronti validi, i campioni vanno misurati nelle stesse condizioni e con lo stesso strumento. Documentare condizioni, preparazione del campione e taratura garantisce che le misure di trasmittanza, velo e chiarezza siano affidabili e confrontabili, condizione per un controllo qualità ottico valido dei materiali trasparenti.

Dalla misura allo strumento: cosa serve in pratica

Questo tema appartiene all’area Misure elettriche, ottiche e acustiche del ramo Misure e controlli, ed è collegato a colore e differenze cromatiche. Per la strumentazione il riferimento è il Catalogo prodotti.

Nel catalogo la misura della luce fa capo ai luxmetri e misura della luce, mentre l’ispezione ottica ai microscopi digitali e sistemi ottici, nella famiglia strumenti elettrici, acustici, ottici e da laboratorio. Se devi misurare trasparenza o velo di un materiale, il modulo di richiesta consente di ricevere un’indicazione mirata.