Chimico

Il settore chimico comprende realtà molto diverse: grandi impianti continui di chimica di base, produzioni a lotti di chimica fine e specialità, formulatori di vernici, adesivi e detergenti, trattamento acque e gas tecnici. Le grandezze da misurare però ricorrono quasi ovunque, perché derivano da due esigenze comuni: tenere sotto controllo l’integrità delle apparecchiature che contengono fluidi aggressivi e dimostrare che il processo e le emissioni rispettano le specifiche interne e i limiti di legge.

A differenza di altri settori, qui molte misure vanno fatte su apparecchiature in esercizio, verniciate o coibentate, in aree classificate o con atmosfere potenzialmente pericolose. Per questo contano la possibilità di misurare dal solo lato accessibile, la robustezza dello strumento, la registrazione automatica dei dati e la riferibilità della taratura: un valore letto in campo deve poter entrare in un rapporto di ispezione o in un registro di qualità senza ambiguità.

Cosa si controlla nel settore

Il primo gruppo di controlli riguarda l’integrità degli asset: spessore residuo di serbatoi, reattori, colonne e tubazioni soggetti a corrosione interna ed esterna, corrosione sotto isolamento, continuità dei rivestimenti protettivi su fondi e pareti, serraggio di flange e bulloni. Il secondo riguarda la sicurezza delle persone: presenza di gas tossici o infiammabili, carenza di ossigeno negli spazi confinati, ricerca di fughe su valvole e guarnizioni. Il terzo è il controllo del processo e dell’ambiente: temperatura e pressione lungo le linee, pH e conducibilità di soluzioni e acque di scarico, umidità e temperatura nei magazzini di materie prime, emissioni in atmosfera e qualità dell’aria nei reparti. Tutti questi controlli condividono la necessità di strumenti tarati, con documentazione tracciabile.

Le grandezze e le tecnologie coinvolte

Le grandezze più frequenti nel settore sono lo spessore di pareti metalliche e rivestimenti, i difetti e l’integrità dei materiali con controlli non distruttivi, aria, gas e pressione, la temperatura di processo, l’umidità degli ambienti di stoccaggio e le grandezze elettriche e dell’acqua come pH e conducibilità. Le tecnologie vanno dagli ultrasuoni per lo spessore residuo ai sensori elettrochimici, catalitici e a infrarossi per i gas, dalle termocoppie e Pt100 alle sonde potenziometriche e conduttimetriche.

Controllo	Cosa garantisce
Spessore residuo a ultrasuoni di serbatoi e tubazioni	Vita residua dell’apparecchiatura e sicurezza contro perdite e cedimenti
Rilevamento di gas tossici, infiammabili e carenza di ossigeno	Protezione delle persone in reparto e negli spazi confinati
Analisi delle emissioni al camino	Conformità ai limiti autorizzativi e dati per le verifiche periodiche
Temperatura e pressione di processo	Stabilità delle reazioni e condizioni di esercizio entro i limiti di progetto
pH e conducibilità di soluzioni e acque di scarico	Controllo del processo e rispetto dei parametri di scarico
Continuità e spessore dei rivestimenti protettivi	Durata della protezione anticorrosiva su fondi, pareti e strutture
Taratura e qualifica degli strumenti	Riferibilità delle misure e validità dei dati in audit

Integrità degli asset, sicurezza e conformità: i tre fronti del controllo

Nell’industria chimica il controllo qualità si intreccia con la manutenzione e con la sicurezza. Un programma di ispezione sullo spessore delle tubazioni, ripetuto nei punti di misura fissati, consente di calcolare il tasso di corrosione e di programmare le sostituzioni prima del guasto. I rilevatori di gas portatili e i monitoraggi fissi coprono le operazioni quotidiane e gli ingressi in spazi confinati. Le misure di emissione e i parametri delle acque di scarico alimentano i registri richiesti dalle autorizzazioni ambientali. In tutti i casi ciò che rende utile la misura è la ripetibilità: stessi punti, stesso metodo, strumenti tarati e dati archiviati.

• Griglie di misura fisse su serbatoi e tubazioni, con registrazione del valore minimo rilevato in ogni area
• Rilevatori di gas portatili per le operazioni ordinarie e verifica dell’atmosfera prima di ogni ingresso in spazio confinato
• Analisi periodica delle emissioni con strumenti adeguati ai parametri prescritti dall’autorizzazione
• Sonde di temperatura e pressione scelte in base al fluido, al campo di misura e alla compatibilità chimica
• Piano di taratura con scadenze, certificati e riferibilità per ogni strumento usato nei controlli

Casi e applicazioni

Le pagine che seguono approfondiscono i casi più ricorrenti negli impianti chimici: dalla corrosione di serbatoi e tubazioni al rilevamento dei gas, dalle emissioni al monitoraggio continuo delle condizioni ambientali.

Dal settore allo strumento: cosa serve in pratica

Per la corrosione servono gli spessimetri a ultrasuoni, che leggono lo spessore dal solo lato accessibile anche attraverso la vernice, e i kit per ispezione corrosione con le sonde adatte a superfici calde o vaiolate. Per la sicurezza, i rilevatori di gas e ricerca fughe coprono aria, gas e pressione con sensori scelti in base alla sostanza. Per l’ambiente, i sistemi per emissioni e fumi industriali. Per il processo, termocoppie, Pt100 e sonde di processo per la temperatura, manometri e strumenti per pH e conducibilità.