Umidità dell’aria e punto di rugiada

La misura dell’umidità dell’aria e del punto di rugiada riguarda il vapore acqueo contenuto nell’atmosfera, un parametro che governa il comfort, la conservazione, i processi industriali e il rischio di condensa e muffe. A differenza dell’umidità dei materiali, qui non si misura l’acqua in un solido ma nel gas che lo circonda, con grandezze specifiche come l’umidità relativa e il punto di rugiada. Capire queste grandezze e la loro relazione con la temperatura è essenziale per interpretare correttamente qualsiasi misura sull’aria.

Questa pagina spiega la differenza tra umidità relativa e assoluta, che cosa indica il punto di rugiada, come si misurano e come questi valori permettono di prevenire la condensa. È una guida per il tecnico di clima e impianti, il conservatore e chi controlla ambienti e processi.

Umidità relativa e assoluta

L’aria può contenere una quantità di vapore acqueo tanto maggiore quanto più è calda. L’umidità assoluta è la quantità effettiva di vapore presente, mentre l’umidità relativa è il rapporto tra il vapore presente e il massimo che l’aria potrebbe contenere a quella temperatura, espresso in percentuale. È la differenza chiave: la stessa quantità di vapore dà un’umidità relativa alta in aria fredda e bassa in aria calda. Ecco perché riscaldando un ambiente l’umidità relativa scende, pur non essendo cambiata l’acqua nell’aria. Confondere le due grandezze è all’origine di molti fraintendimenti sull’umidità ambientale.

Il punto di rugiada

Il punto di rugiada, o dew point, è la temperatura alla quale l’aria, raffreddandosi, raggiunge la saturazione e il vapore inizia a condensare in acqua liquida. È una grandezza molto utile perché dice, in modo diretto, a quale temperatura una superficie inizierà a bagnarsi di condensa. Se una parete, un vetro o una tubazione hanno una temperatura superficiale inferiore al punto di rugiada dell’aria, su di essi si formerà condensa, con il rischio di muffe, corrosione o gocciolamento. Il punto di rugiada trasforma quindi le condizioni dell’aria in una previsione concreta del rischio di condensa.

Grandezza	Cosa indica
Umidità relativa	Vicinanza alla saturazione
Umidità assoluta	Vapore effettivamente presente
Punto di rugiada	Temperatura di inizio condensa

Come si misura

Lo strumento tipico è il termoigrometro, che misura contemporaneamente l’umidità relativa e la temperatura dell’aria e, da queste, calcola il punto di rugiada e le altre grandezze derivate. Il sensore di umidità relativa è in genere di tipo capacitivo. Ma il punto di rugiada da solo non dice se ci sarà condensa: va confrontato con la temperatura della superficie sospetta, e quella si legge senza contatto con un termometro a infrarossi puntato sulla parete, sul vetro o sulla tubazione. È il confronto fra i due numeri a decidere, non il singolo valore. Per gli ambienti industriali molto secchi, come l’aria compressa, esistono igrometri per punti di rugiada molto bassi.

Prevenire la condensa e le muffe

La condensa e le muffe che ne derivano si prevengono agendo su due leve: ridurre l’umidità dell’aria e alzare la temperatura delle superfici fredde. Misurare l’umidità relativa e la temperatura dell’aria, ricavarne il punto di rugiada e confrontarlo con la temperatura letta sulle superfici permette di capire dove e quando si formerà condensa e come evitarla, per esempio ventilando, deumidificando o correggendo un ponte termico. Sulla lettura di superficie vale la pena ricordare come funziona lo strumento: l’ottica raccoglie l’energia emessa, riflessa e trasmessa dalla superficie, ed è per questo che un riflesso può falsare il valore; l’emissività è regolabile e parte da un valore standard già preimpostato; dove c’è un laser, il costruttore precisa che serve soltanto al puntamento e non partecipa alla misura. La misura diventa così uno strumento diagnostico e preventivo, non solo un numero.

• Distinguere sempre umidità relativa e assoluta secondo la temperatura.
• Usare il punto di rugiada per prevedere la condensa sulle superfici.
• Confrontare la temperatura superficiale con il punto di rugiada.
• Misurare in punti rappresentativi, lontano da fonti locali di umidità.
• Verificare periodicamente la taratura del sensore di umidità relativa.

Dalla misura allo strumento: cosa serve in pratica

Questo tema appartiene all’area Umidità del ramo Misure e controlli, e si collega alla misura della temperatura e delle condizioni ambientali. Per la strumentazione il riferimento è il Catalogo prodotti.

Nel catalogo l’umidità dell’aria è trattata dai misuratori di umidità e igrometri, mentre la misura ambientale combinata con la temperatura fa capo ai termoigrometri ambientali. Per la temperatura delle superfici da confrontare con il punto di rugiada — la parete, il vetro, la tubazione — il riferimento sono i termometri a infrarossi, che leggono il punto senza contatto; quando la condizione va seguita per giorni anziché letta una volta sola, si passa ai sistemi di monitoraggio continuo e wireless. Se devi risolvere un problema di condensa o controllare un ambiente critico, il modulo di richiesta consente di ricevere un’indicazione mirata.