Controllo non distruttivo di affreschi e intonaci

Il controllo non distruttivo di affreschi e intonaci permette di indagare lo stato di conservazione di superfici dipinte e decorate senza danneggiarle. Affreschi, intonaci storici e decorazioni possono presentare difetti nascosti, come distacchi dell’intonaco dal supporto, vuoti, sollevamenti della pellicola pittorica e zone degradate, che non sono visibili in superficie ma minacciano la conservazione dell’opera. Poiché queste superfici sono di grande valore e fragili, non si possono sondare con metodi invasivi: il controllo deve essere non distruttivo. Le tecniche strumentali permettono di individuare i difetti sotto la superficie e di misurare l’umidità che spesso ne è all’origine, guidando il restauratore su dove intervenire. Questa pagina spiega come si controllano in modo non distruttivo affreschi e intonaci, che cosa si riesce a individuare e con quali limiti.

Questa pagina appartiene all’area Restauro e conservazione ed è una guida all’indagine non distruttiva delle superfici dipinte.

I difetti nascosti di affreschi e intonaci

Un affresco o un intonaco decorato è costituito da più strati sovrapposti, applicati sul supporto murario. Con il tempo, l’umidità, i movimenti della struttura e il degrado dei materiali, tra questi strati o tra intonaco e muro possono formarsi distacchi e vuoti: l’intonaco perde adesione e si separa dal supporto, creando zone “sospese” che rischiano di cadere. Analogamente, la pellicola pittorica può sollevarsi dall’intonaco. Il problema è che questi difetti sono spesso invisibili dalla superficie: l’affresco può apparire integro mentre sotto è in parte distaccato. Individuarli è fondamentale, perché un distacco non trattato può portare alla perdita di porzioni dell’opera. Il metodo tradizionale per cercare i distacchi è la percussione leggera, che rivela i vuoti dal suono, ma è soggettiva, richiede di toccare la superficie e non mappa con precisione. Le tecniche non distruttive strumentali permettono invece di individuare i difetti sotto la superficie senza contatto o con contatto minimo, mappandoli con precisione e oggettività. Questo è essenziale su superfici che non si possono danneggiare e dove serve sapere esattamente dove e quanto l’intonaco è distaccato per pianificare il consolidamento.

Le tecniche non distruttive sulle superfici dipinte

Il controllo non distruttivo delle superfici dipinte si serve di famiglie di tecniche diverse, che rispondono a domande diverse. Per i distacchi e i vuoti la via tradizionale resta la percussione leggera, che li rivela dal suono ma è soggettiva e non ne restituisce una mappa; accanto ad essa si impiegano i metodi termici, fondati sul fatto che una zona distaccata, avendo aria dietro, si scalda e si raffredda diversamente da una zona ben adesa: richiedono attrezzatura di ripresa termica, che nel catalogo fa capo alle termocamere della famiglia temperatura e termografia. Per l’umidità, che dei distacchi è spesso la causa, la misura praticabile su una superficie dipinta è quella per impedenza elettrica: lo strumento si appoggia alla superficie e legge la risposta del materiale a un campo elettrico applicato, senza infissione di puntali e senza prelievo di campioni. La lettura non è una percentuale assoluta ma una scala di confronto fra punti, e proprio per questo si presta a delimitare le campiture più umide e a essere ripetuta nel tempo sullo stesso punto. Va affiancata dalla misura delle condizioni dell’aria, perché una superficie più fredda del punto di rugiada si bagna per condensa. L’interpretazione richiede competenza, e i risultati vanno documentati con mappe che localizzino i difetti sulla superficie.

Difetto	Come si rileva
Distacco dell’intonaco	Percussione leggera, metodi termici
Vuoti sotto la superficie	Metodi termici con termocamera
Umidità associata	Lettura per impedenza elettrica
Condensa sulla superficie	Punto di rugiada dell’aria

Affidabilità dell’indagine

Per un’indagine non distruttiva affidabile contano la scelta della tecnica adatta alla domanda, la combinazione di più misure e l’interpretazione competente. Nessun metodo, da solo, descrive lo stato di una superficie dipinta: l’esame visivo individua le alterazioni evidenti, la ricerca dei distacchi ne circoscrive l’estensione, la misura dell’umidità spiega spesso il perché. La lettura per impedenza elettrica va eseguita appoggiando lo strumento senza premere né strisciare, ed è una misura indiretta che dipende dal materiale: si legge come confronto fra punti e si riferisce alle scale dichiarate dal costruttore, mai come valore assoluto. Va accompagnata dalla misura delle condizioni dell’aria, che dice se sulla superficie la condensa sia possibile. I difetti individuati vanno mappati e documentati con precisione, e le misure vanno ripetute a distanza di tempo sugli stessi punti per seguire l’evoluzione. Così affreschi e intonaci possono essere indagati senza subire danno, fornendo al restauratore le informazioni per intervenire prima che i difetti nascosti provochino la perdita di porzioni dipinte.

• Distacchi e vuoti sono spesso invisibili in superficie.
• Un distacco non trattato può far cadere l’intonaco.
• La percussione e i metodi termici cercano i distacchi.
• L’umidità si misura per impedenza elettrica, senza fori.
• Il punto di rugiada dice se la condensa è possibile.
• I difetti vanno mappati per guidare il consolidamento.

Dall’applicazione allo strumento: cosa serve in pratica

Questo tema appartiene all’area Restauro e conservazione del ramo Applicazioni di misura e controllo, ed è collegato alla diagnostica dell’umidità su murature storiche e alla verifica dei trattamenti consolidanti.

Nel catalogo gli strumenti per l’umidità fanno capo ai misuratori di umidità e igrometri, in particolare ai misuratori per edilizia e murature; le condizioni dell’aria ai termoigrometri ambientali e la ripresa termica per la ricerca dei distacchi alle termocamere, tutte nella famiglia temperatura e termografia del Catalogo prodotti. Se devi misurare l’umidità di un intonaco o di una superficie dipinta, il modulo di richiesta consente di ricevere un’indicazione mirata.